El Atlético busca afinar la puntería en la ciudad de Mozart

Salzburgo vive entre sus dos pasiones: la música y el fútbol. En la preciosa ciudad austriaca se celebra su famoso Festival de Música clásica, uno de los mejores del mundo. Se conmemora su centenario y Salzburgo se encuentra engalanada para la ocasión. En la zona de la catedral y en las principales plazas hay escenarios para acoger las representaciones. Se respira cultura en la ciudad de Mozart y los austriacos presumen de ello.

Llama la atención el poco ruido que hay a pesar de tener tantos turistas. La gente tiene ganas de pasárselo bien y hay multitud de conciertos previstos para agosto. Y el Atlético se cuela en el Festival. En Salzburgo no había en la previa del partido nada que haga sospechar que aquí juega el campeón de LaLiga. Otra cosa es lo que suceda en el partido pues el estadio tendrá algo más de 20.000 espectadores. La parte de la ciudad futbolera sí se volcará con el encuentro. El Red Bull Salzburgo ya lleva dos partidos oficiales y estará mucho más rodado que el Atlético, pero eso poco importa a Simeone. Para el conjunto local se trata de una bonita prueba y poco tiene de choque amistoso.

Los planes del Cholo

El equipo madrileño, por su parte, ha incorporado a De Paul y esta semana se han integrado varios futbolistas al equipo. Pero aún no están para competir. El protagonismo lo tendrán los jugadores de la cantera, además de Saúl, aclamado por la hinchada en El Burgo de Osma (Soria). El centrocampista sintió el calor de su afición, incluso el del presidente Cerezo, muy cariñoso con él. En el partido estuvo discreto y sólo dejó patente su calidad en una jugada. En Inglaterra aseguran que acabará allí y el United parece que toma la delantera. Veremos lo que sucede. Sea de una manera o de otra y hasta que se aclare de manera definitiva su futuro, Saúl acapara los focos. El rival le obliga a mostrar un buen nivel, lo mismo que al Atlético. Simeone ya ha dejado claro que la camiseta rojiblanca pesa y que hay que dejarlo todo en cada encuentro.

El campeón liguero afronta esta semana dos partidos más en su preparación. Se trata de ir adquiriendo ritmo y ganar algún canterano para la causa. Giuliano, el hijo del Cholo, mostró hambre y ganas en el partido en tierras sorianas. Y eso debe servir para contagiar al resto. Arias ya jugó ante el Numancia y podría tener minutos. También el choque tiene valor para Marcos Paulo, el brasileño que lucha por quedarse en la plantilla. Lo tendrá complicado. El Atlético busca ir afinando y componiendo su equipo en el Festival de Salzburgo. Busca afinar la puntería e ir hilvanando el juego de cara a cuando llegue lo más importante. Al Cholo le tiene que empezar a salir una buena partitura.

Saúl: «Pelearé para que vengan muchos más partidos que 300»

Saúl Ñíguez es todo un veterano en el Atlético de Madrid a pesar de tener solo 25 años. El centrocampista alcanzó en el último partido de Champions contra el Lokomotiv los 300 partidos como futbolista rojiblanco tras debutar en un encuentro de Europa League frente al Besiktas el 8 de marzo de 2012, todavía como jugador del filial.

En un vídeo del club, Saúl repasó sus momentos como rojiblanco, partiendo desde su llegada al Cadete B en el año 2008. «Fue una de las etapas más bonitas. Encontrar que este era el sitio adecuado para estar muchos años. Tuve compañeros para pasármelo muy bien y disfrutar del fútbol». El cuarto capitán de la plantilla colchonera se emocionó al recordar la influencia de sus hermanos, Aarón y Jony. «Fue duro no poder disfrutar de mis hermanos, que eran futbolistas y al final nos separamos cuando yo era muy pequeño. Mis hermanos siempre han sido mejores que yo y competir con ellos me han hecho mejorar». El propio Jony le enviaría un mensaje para felicitarle por la cifra alcanzada.

Saúl también recordó su debut con el primer equipo, con el ’48’ a la espalda y con una intrahistoria detrás. «El domingo anterior hice un gran partido en el Atleti B jugando de pivote con Simeone viéndolo y el jueves me puso. En el momento del debut no te das cuenta de lo que estás consiguiendo. Tengo que agradecerle al Cholo esa oportunidad». Después se asentaría en el equipo tras una cesión de un año en el Rayo, aunque Saúl confesó que la idea pasaba por jugar otro año fuera. «En la pretemporada 2014 estaba hablado irme decido otro año, pero con mi trabajo diario conseguí cambiar la opinión del míster, fui titular contra el Madrid en la Supercopa de España y me sentí partícipe».

Pero, además de los buenos momentos, Saúl recordó el peor recuerdo de su carrera, cuando en 2015 tuvo que ser ingresado en Leverkusen por un traumatismo renal tras un rodillazo de Papadopoulos en el riñón del que ya había sido operado. «Fue un momento muy duro, me estaba asentando en el equipo titular y me dieron un golpe en el riñón operado que me sufrió una hemorragia interna y externa. Lo mas duro no fue el golpe, fue ver a mi padre llorar en la ambulancia, le dije ‘papá, tranquilo, que soy un toro’ pero ver llorar a tu padre por tu salud…» Algo de lo que se desquitaría con un golazo en su vuelta. «Hasta ese momento tenía la cabeza en ese mal recuerdo, pero con el gol fui libre mentalmente».

Contra otro equipo alemán, el Bayern, llegó su gol más espectacular en las semifinales de la Champions de 2016. El gol al Bayern se da una vez en la vida, no me lo creía. Pensé ‘madre mía la que acabo de liar’, es un gol que me marcará toda mi vida». Tras indicar que «trabajaré para volver a la Selección» y recordar el título de la Europa League de 2018, donde «fue la celebración más especial, más que por el título por escuchar a toda la afición corear mi nombre», Saúl valoró la figura de Torres: «Fernando es mi ídolo y gracias a esa etapa de su vuelta puedo decir que mi amigo. Ha hecho que crezca muchísimo».

Por último, el canterano atlético habló del futuro: «Se echa mucho de menos a nuestra gente y espero que pronto este con nosotros. Los 300 partidos es una cifra más, me gustaría que vengan muchos más, pelearé para ello«. Saúl se perdió cinco partidos tras el anterior parón de selecciones después de sufrir unas molestias musculares mientras se entrenaba en Madrid, pero ya está plenamente recuperado y tras ser titular contra el Lokomotiv y el Cádiz ya tiene la mente puesta en el Barcelona.